仙台パン図鑑　vol.24　「THE BREAD BAR」 ～ルヴァン・リキッドで引き出す、小麦の奥深い味わい～

もともとパンは食べるのも作るのも好きだったという店主。“自分で何かを生み出す仕事がしたい”とパンの世界に飛び込み、メゾンカイザーなどの有名ブーランジェリーで修業を積んだのち「THE BREAD BAR」をオープン。2015年12月6日、地下鉄東西線荒井駅の開業に合わせて、小さな駅前ベーカリーが誕生しました。ブルーグリーンのアクセントがきいたお店に並ぶのは、フランスの伝統的な製法をベースにしたバゲットや、季節の野菜や果物がゴロッと入った小ぶりのパンなど約30種類。小麦の個性や旨味を引き出すことに気を配り、どれも素材はシンプルに。お客さんに安心して口にしてもらえるパンを並べています。

そのパンのよきパートナーとなっているのが「ルヴァン・リキッド」です。ルヴァン・リキッドとは、小麦からおこした液体天然酵母のこと。これを生地に練り込み、一晩かけてゆっくりと熟成させて焼き上げることで、小麦本来の旨みが最大限に引き出されるのだとか。すべてのパンにこのルヴァン・リキッドを使っていますが、粉はパンに合わせて品種や挽き方の異なるものを使い分け。どれもそれぞれの豊かな小麦の香りが鼻腔をくすぐり、口に含んだ瞬間シュワシュワと溶けていくような、この店ならではの味わいを感じることができます。

お店の真骨頂が味わえるのは、天然酵母の特徴が出やすい「バゲット」（270円）。吸水・保湿力にすぐれた石臼挽き小麦粉を使うことで、外側はカリッとしながらも、まんべんなく気泡が入ったクラムはもちもちで口溶けもなめらか。ゆっくりと時間をかけて挽いた粉は、風味を逃さず、小麦の香りがより際立ちます。

風味豊かな国産小麦を使った「国産小麦食ぱん」（626円※1斤は313円）は一番人気。小麦粉、バター、スキムミルクなど、使っている素材はベーシックなものばかりですが、湯種製法で仕込むことできめが細かく、しっとりやわらか！ほんのりミルク風味で、食べるとなんともやさしい気持ちにさせてくれます。

続いては甘めのものをひとつ。「はちみつのブリオッシュ」（194円）は、はちみつやサツマイモを生地に練り込むことで、しっとりふんわりとした食感に仕上げています。噛んでもつぶれることなくフワッと空気を含んで戻る生地に感動！ジュワッと溶けたバターに、カリッとしたグラニュー糖の甘み。間違いないおいしさです。

最後はパン屋がつくる焼菓子「ブラウニー」（140円）をピックアップ。ベルギー産のクーベルチュールチョコを使い、濃厚でしっとりみっちりとした焼き上がりに。サイズも甘さもほどよく、コーヒーのおともにぴったりです。おすすめは冷やして食べること。口の中でゆっくりとチョコレートが溶けていくあの感動をぜひ味わってみてください。

イートインスペースはないのでパンはすべてテイクアウト。食べ方はお客さんに委ねられるわけですが、少しでもおいしく味わってほしいと、店の黒板で保存方法やトースターでの焼き方を細かく解説しているその心配りも素敵です。2020年12月には5周年を迎える「THE BREAD BAR」。12月5日（土）にはパンの100円セールも開催するとのこと。ぜひ新しい街づくりが進む荒井駅周辺の変化を感じるとともに、おいしいパンをテイクアウトしてみてください。